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Frank VANDENBROUCKE
, né à MOUSCRON le 6 novembre 1974 est décédé ce lundi 12 octobre dans une chambre d’un petit hôtel de la station balnéaire de SALY, au Sénégal où il venait d'arriver en vacances.
 

Son histoire

Enfant terrible du cyclisme belge, Frank VANDENBROUCKE est décédé lundi au Sénégal, d’une embolie pulmonaire, selon les premières informations.

Considéré comme l’un des plus grands talents du milieu cycliste, ce Mouscronnois connaissait son heure de gloire en 1999 en remportant Liège-Bastogne-Liège, la plus belle de ses 54 victoires comme coureur professionnel.

La suite de sa carrière fut ensuite des plus tourmentées, entre affaires de dopage et déboires au sein de sa vie privée, l’attention médiatique de ses moindres et faits gestes n’avait d’égale que l’étendue de son talent gâché.

VDB  passe sa jeunesse à PLOEGSTEERT.  Son père, Jean-Jacques, ancien coureur cycliste, a pendant longtemps été mécanicien au sein de l’équipe professionnelle Lotto. Son oncle Jean-Luc VANDENBROUCKE, ancien coureur lui aussi, fut directeur de cette même équipe.

Le mauvais sort le frappe à l’âge de 4 ans. Durant un rally automobile, Frank se fait renverser par une voiture. Le jeune VDB doit séjourner 3 mois à l’hôpital.

Alors que Frank est âgé de 8 ans, il commence l’athlétisme. En 1986, il devient champion de Belgique chez les pupilles. Mais pourtant, VDB décide d’opter pour le cyclisme.

En tant que jeune coureur, VDB prouve d’entrée de jeu qu’il est talentueux. Comme débutant, il gagne huit courses en 1990. L’année suivante, il remporte 15 succès et devient notamment champion de Belgique à HALANZY. Sur piste, il est sacré champion de Belgique de poursuite et de course aux points. Ces succès l’expédient immédiatement chez les juniors. Il remporte 20 courses et redevient champion de Belgique à HALANZY avant de ramener le bronze du championnat du monde d’Athènes.

En 1993, VDB fait son entrée chez les professionnels. Il débute au sein de la formation Lotto. Son oncle Jean-Luc, dirige l’équipe.

Premiers grands succès avec Mapei

Après deux ans, VDB attire tous les regards. Il rompt brutalement son contrat et se fait engager par la grande équipe italo-belge Mapei, dirigée par Patrick LEFEVERE. Là, il rencontre Johan MUSEEUW, le seul coureur qu’il admire. A 21 ans, il gagne PARIS-BRUXELLES.

VDB a remporté ses premiers grands succès avec Mapei. Entre 1996 et 1998, il gagne entre autres le Tour de Méditerranée, le Prix de l’Escaut à SCHOTEN, le Grand Prix de Plouay, Paris-Nice et Gand-Wevelgem.

De Cofidis à Cinelli-OPD en passant par Lampre...

Frank pense alors être prêt pour porter seul le maillot de leader d’une équipe. Il rejoint l’équipe française Cofidis où il s’entoure de coureurs belges comme Nico MATTAN, son meilleur ami, Jo PLANCKAERT et Chris PEERS. Il prouve sans tarder la valeur de l’alliance. En 1999, durant Liège-Bastogne-Liège, course comptant pour la Coupe du monde, il annonce qu’il attaquera dans la Côte de Saint-Nicolas. Pour gagner… VDB s’échappe d’abord avec BARTOLI (La Redoute), attaque exactement dans la Côte de St-Nicolas, et gagne finalement la Doyenne. VDB devient célèbre. Il fait des déclarations percutantes et teint ses cheveux en blond éclatant.

Toujours en 1999, il inscrit le Circuit Het Volk et deux étapes du Tour d’Espagne à son palmarès. Il finit deuxième du Tour des Flandres. L’ombre du dopage et de Bernard SAINZ apparaît pour la première fois. Il est soupçonné d’avoir utilisé des agents stimulants interdits. Cofidis le suspend puis le réintègre lorsque le dossier se révèle sans suite. Son moral prend malgré tout un énorme coup, mais Frank revient et brille dans la Vuelta. Au championnat du monde à Vérone, il est le leader absolu des Belges. Mais VDB chute contre une bordure sur le bord de la route et termine « seulement » septième.

Après la course, il apparaît que VDB a les deux poignets fracturés.

L’été précédent, VANDENBROUCKE était devenu papa. Son amour d’enfance, Clotilde, avait donné naissance à la petite Cameron. Mais la fête n’a pas duré bien longtemps.

Une descente aux enfers interminable

A partir de ce moment-là, une longue descente aux enfers commence pour Frank. En 2000, il rate le départ de « la course vers le soleil », Paris-Nice. VDB est tombé dans les escaliers, à son domicile. Il termine encore deuxième du championnat de Belgique à ROCHEFORT, derrière Axel MERCKX, mais durant la première ascension du Tour de France, sur les flancs du Col d’Aubisque, il est terrassé par une douleur au genou.

VDB semble entre-temps tirer un trait sur ses problèmes relationnels. Le 22 octobre, il épouse le mannequin italien Sarah PINACCI, qui lui donnera une fille, Margaux.

VDB prend un nouveau départ et signe chez Lampre-Daikin pour une saison. Cela ne se passe pas bien du tout. Il souffre de toute une série de maux et ne tient pas ses promesses à temps. La patience du directeur sportif Pietro ALGERI a ses limites. Le 21 août 2001, VDB annonce qu’il ne roulera plus pour Lampre.

VDB prépare alors un nouveau come-back. Soutenu par le kinésithérapeute Lieven MAESSCHALK, le psychologue Jef BROUWERS et le manager Paul De GEYTER (SEM), l’ange déchu essaie à nouveau de remonter la pente. Il souffre de dépression, mais ces problèmes se résolvent petit à petit.

Domo et Patrick LEFEVERE lui offrent encore une nouvelle chance en 2001, mais en février 2002, il est remercié suite à une nouvelle affaire de dopage qui le rattrape. Il est suspendu six mois pour dopage en 2002 par la Ligue vélocipédique belge (RLVB) pour infraction à la législation sur la détention de produits dopants.

Frank VANDENBROUCKE essaiera en vain de retrouver son meilleur niveau en s’essayant chez Lampre, Unibet.com, Acqua & Sapone, Mitsubishi-Jartazi puis, brièvement en 2009, au sein de la formation Cinelli-OPD qu’il devait quitter en juillet dernier.

 

Palmarès

Voici le palmarès complet de Frank Vandenbroucke. Il a totalisé 54 victoires durant sa carrière dont la plus importante en 1999 à l’issue de Liège-Bastogne-Liège.

1992
Belgique Champion de Belgique sur route juniors

1993
Belgique Champion de Belgique de l’américaine

1994
Une étape du Tour Méditerranéen

1995
Cholet-Pays de Loire
Paris-Bruxelles
1re étape du Tour du Luxembourg
8e de la Clasica San Sebastian

1996
Trophée Laigueglia
Grand Prix de l’Escaut
Grand Prix de Plouay
Tour d’Autriche
Prologue, 3e, 6e et 8e étapes du Tour d’Autriche
Prologue, 2e, 5e et 6e étapes du Tour de la Région wallonne
6e étape du Tour Méditerranéen
Tour Méditerranéen
2e du Grand Prix de Fourmies
4e de Paris-Nice
4e du Critérium International


1997
Tour de Cologne
Trophée Matteotti
Tour du Luxembourg
3e étape B du Tour du Luxembourg (contre-la-montre)
2e, 4e et 8e étapes étape du Tour d’Autriche
2e du Tour d’Autriche
2e des Quatre Jours de Dunkerque

1998
Gand-Wevelgem
Villafranca de Ordizia
1re (contre-la-montre) et 5e étapes de Paris-Nice
Paris-Nice
3e et 6e étapes du Tour de la Région wallonne
Tour de la Région wallonne
4e étape du Tour de Galice
2e de la Flèche Wallonne
2e du GP Eddy Merckx (avec Nico Mattan)
2e de Kuurne-Bruxelles-Kuurne
6e Liège-Bastogne-Liège

1999
Liège-Bastogne-Liège
Grand Prix d’Ouverture La Marseillaise
Circuit Het Volk
16e et 19e étapes du Tour d’Espagne (meilleur sprinteur)
4e étape du Tour d’Andalousie
7e étape de Paris-Nice
4e étape des Trois Jours de La Panne (contre-la-montre)
2e du Tour des Flandres
3e du Grand Prix E3
4e de Paris-Nice
7e des Championnats du Monde
7e de Paris-Roubaix
9e du Grand Prix de Plouay
 

2000
2e du championnat de Belgique sur route
7e du Tour d’Andalousie
 

2002
4e du Tour de Pologne

2003

2e du Tour des Flandres
4e du Circuit Het Volk

2005

3e du championnat de Belgique du contre la montre

2009

2e étape des Boucle de l’Artois (contre-la-montre)
3e de la Boucle de l’Artois

 

Son site Internet

http://www.frankvdbroucke.be
 

Photos diverses

http://cyclisme-cb.blogspot.com/

 

Frank, ON  NE T'OUBLIERA JAMAIS !!!!

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